El chef palestino Fadi Kattan: “La ocupación nos ha hecho perder parte del orgullo que sentimos por nuestra cocina”

Resulta complicado por razones obvias hablar en presente de la cocina palestina. Cualquier conversación al respecto acaba girando sin remedio en torno a la situación que se vive en la región. Y cuando más complicadas se han puesto las cosas ha sido justo el momento en que el libro del chef palestino Fadi Kattan Bethlehem: A Celebration of Palestinian Food (Belén: una celebración de la comida palestina) ha llegado a las librerías de medio mundo. Hablar de cocina palestina es hablar de todo lo demás. Inevitablemente. “La cocina palestina es el reflejo de todos los que han pasado por allí, la influencia mediterránea, la tierra y el desierto. Todos esos terrenos en algún momento convergen, luego tienes que mirarlo de sur a norte, y cada comunidad tiene sus tradiciones. Los 400 años del Imperio Otomano tuvieron su peso y una gran influencia en la gastronomía. España también fue clave. Para no pasarme media hora contestando te lo resumiré así: la diversidad de la cocina palestina es fenomenal”, nos cuenta Kattan (Belén, 46 años). Su juventud fue una suerte de aprendizaje continuo, buscando perfeccionar los clásicos locales, como el pan taboon o los huevos fritos en samneh con zumaque. Más tarde estudió artes culinarias en París y regresó a Palestina en el año 2000 para trabajar en el hotel Intercontinental de su ciudad natal. Este establecimiento tuvo que cerrar durante la segunda Intifada, que terminó en 2005. Pero aquello no desanimó al chef, que luego anunció la apertura del Kassa Boutique Hotel en la Ciudad Vieja del mismo Belén.

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