En ruta tras los pasos de las mujeres golondrinas por el Pirineo navarro
Desde finales del siglo XIX y a lo largo de 85 años, cuando llegaba el otoño grupos de jóvenes cruzaban a pie la cordillera hasta Francia, donde pasaban el invierno trabajando en la industria de la alpargata. Hoy se pueden seguir sus huellas de Isaba a Mauléon por caminos que en parte se conservan como ellas los transitaron
Hay que ponerse en situación. En Isaba, último pueblo del valle navarro de Roncal, ha comenzado el otoño. Estamos a finales del siglo XIX; digamos hacia el año 1850. El día empieza a clarear y el ambiente frío va anunciando la proximidad del invierno, que a estas montañas puede llegar antes que al calendario. Por eso, un grupo aún no muy numeroso de muchachas de entre 11 y 18 años se arrebujan en sus ropas negras y se aprietan contra el costado el hatillo en el que llevan sus pocas pertenencias. En dos días, andando o a lomos de caballerías, van a cruzar la frontera con Francia por el puerto de Arrakogoiti para hacer luego un largo descenso a pie en varias jornadas más hasta el pueblo francés de Mauléon, donde pasarán el invierno trabajando en la industria de la alpargata. Coserán las puntas, las colas y las cintas de estos calzados durante meses y, si todo va bien, volverán a sus pueblos en primavera con las ganancias obtenidas en forma de dinero, vajillas, bordados u otros enseres que puedan ser transportados por ellas mismas o por las familias que saldrán a su encuentro.
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