“Nunca ha habido otro niño actor así:” Brad Renfro, la estrella fugaz y trágica que Hollywood olvidó

Cuando el 16 de septiembre de 1994 se estrenó en España El cliente, el público sintió algo parecido a lo que había sentido el estadounidense cuando la había podido ver (y convertir en un gran éxito) unos meses atrás. La trama era adictiva, Susan Sarandon estaba increíble como siempre (la nominaron al Oscar), grandes escenarios en los arrabales de Memphis y Tommy Lee Jones era tan bueno haciendo de malo como siempre, pero un niño de 11 años se llevaba todas las miradas: Brad Renfro (Knoxville, Tenneessee, 1982-Los Ángeles, 2008), actor debutante que era el verdadero protagonista de la película, estaba increíble como un niño fumeta, que decía tacos, que había crecido demasiado rápido y visto demasiadas cosas. Joel Schumacher lo había elegido entre 6.000 candidatos. Quería a un chico real, de aquel mismo lugar donde iban a rodar, parecido a aquella criatura rota y sabia de 11 años que se describía en el best seller de John Grisham. Y lo encontró y lo convirtió en una estrella. En 2020, 12 años después de que Renfro muriese de una sobredosis, la revista New York le preguntó a Schumacher si alguna vez pensaba en qué habría sido de él si nunca lo hubiese elegido para su película. “Sí”, respondió el director. “Pero si conocieras su historia personal antes de todo eso...”. Como tantas otras historias de estrellas surgidas por suerte, por el talento natural, por el hecho de parecerse al personaje al que tenían que interpretar (desde el sueco Björn Andrésen al español José Luis Manzano), la vida de Renfro parecía marcada por la tragedia. La particularidad de convertirse, a los 11 años, en el niño actor más deseado del mundo, fue un episodio más.

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