Sean Baker, el director del lado oscuro del sueño americano: “EE UU no es como lo vemos en el cine”

A Sean Baker le da miedo la figura de Eloy de la Iglesia. Que un director maldito de la Transición —el hombre que retrató la ola de destrucción y malditismo que la heroína provocó en las alcantarillas de la cacareada Movida— asuste al último ganador de la Palma de Oro de Cannes, un cineasta indie de alma neoyorquina, es una señal de las sombras que esconde Baker. “En la Universidad de Nueva York no nos llegaba ese cine español. Lo he descubierto hace unos cinco años y me siento más alineado con él que con Fellini”, cuenta. “Su personalidad me recuerda a la de Pasolini, y me han contado que su adicción a las drogas se originó a partir de su interacción con los actores. Eso me da miedo porque yo estuve enganchado. Tuve problemas con las drogas, fui adicto a la heroína a finales de los noventa, cuando yo era un veinteañero. A veces me asusto cuando me doy cuenta de que me acerco demasiado de nuevo a esos mundos. En una película tuve a una persona chutándose a mi lado. Uf”. Para ser un cineasta que no disfruta de las entrevistas, la confesión ha salido a borbotones.

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'Red Rocket' (2021)

La película, primera participación de Sean Baker en la sección oficial de Cannes, narra la historia de Mikey Saber, una antigua estrella del porno en decadencia que decide regresar a su ciudad natal en Texas. Sin embargo, sus vecinos, que se ganan la vida traficando drogas a pequeña escala o vendiendo parafernalia militar, no están dispuestos a hacerle la vuelta nada fácil. Baker ofrece una visión realista del sueño americano a través de unos personajes que viven de la mentira y el desprecio mutuo.

'The Florida Project' (2017)

El sueño de Moonee es ir a Disney World, pero lo más cerca que ha estado es el motel a las afueras de Orlando (Florida), el Magic Castle Motel, donde vive con su madre Halley, veinteañera en el paro. Lo más parecido que Moonee tiene a un padre es Bobby, el gerente de ese hotel de poca monta, interpretado por Willem Dafoe (nominado al Oscar por este papel). La película era otra mirada agridulce a la vida en los márgenes a la sombra del imperio Disney.

'Tangerine' (2015)

Sin-Dee Rella, una prostituta transgénero que acaba de cumplir una pena en cárcel de 28 días, se encuentra con su amiga Alexandra. En Nochebuena, esta le informa de que su novio Chester ha estado engañándola en su ausencia con una mujer cis. Las dos se embarcan en una búsqueda por Los Ángeles para encontrar al culpable. Baker filmó la película con tres móviles iPhone 5s.

'Starlet' (2012)

La película explora la improbable amistad entre Jane (Dree Hemingway), una estrella en ascenso en la industria del porno, y Sadie, una viuda de 85 años, tras un encuentro inesperado en el Valle de San Fernando, en California. Aunque provienen de mundos opuestos, ambas desarrollan una amistad genuina cuando Jane, al descubrir una suma de dinero oculta en un termo que compró a Sadie, siente un conflicto interno e intenta reparar el daño. Un retrato conmovedor sobre los descastados y el poder reparador de la empatía.

'Prince of Broadway' (2008)

La película narra la historia de un inmigrante ghanés sin papeles que se gana la vida vendiendo mercancía de marca rebajada en Nueva York. Su vida cambia cuando una mujer se presenta con un bebé y asegura que él es su padre. A su lado, Levon, un comerciante armenio-libanés que vende imitaciones de lujo, lucha por salvar su matrimonio. Una película sobre la precariedad emocional y existencial de los inmigrantes en la sociedad estadounidense.

'Take Out' (2004)

Un día en la vida de Ming Ding, un inmigrante chino sin papeles que trabaja como repartidor para un restaurante de comida china en Nueva York. Presionado por una deuda, los cobradores le han dado hasta el final de la jornada para devolver el dinero. Después de conseguir parte de la suma con ayuda de amigos y familiares, Ming entiende que el resto deberá provenir de las propinas que logre ese día. Para cumplir su objetivo, necesita recaudar más del doble de sus ingresos habituales.

'Four Letter Words' (2000)

En una noche de verano, los protagonistas se reencuentran por primera vez desde su graduación del instituto. A medida que avanza la noche, salen a la luz sus inseguridades y conflictos hasta que estalla la clásica pelea entre borrachos. El debut de Sean Baker ya contenía su característico realismo crudo, que luego perfeccionaría en Tangerine y The Florida Project.